В самому серці Домініканської Республіки сигари - традиція, а не тільки бізнес. Для Е. Райеса ця традиція має глибоке сімейне коріння.
Дейл Скотт
Моє таксі різко гальмує і зупиняється у узбіччя уподовж Flor de Los Reyes, - сигарної фабрики Еміліо Райеса на околиці Сантьяго в Домініканській Республіці. Травнева жара плавить все вже з ранку, і мене вітає пара напіводягнених фігур. Напіводягнених, - дуже сильно сказано, - їх одяг полягає подаруй, майже з інжирних листків. Втім, - це лише малюнок епохи Ренесансу на передній стіні невеликої будівлі, прикрашеної як прапором головним брендом компанії: сигари "Адам і Єва". Усередині фабрики близько 30 чоловік захоплено роботою – складним процесом скручування ручних сигар. Не дивлячись на жару, Дон Еміліо наполягає на традиційному початку робочого дня, - чашці міцної, солодкої кави (у стилі Еспрессо по-кубінськи).
Його гумор вкрадливий, він нахиляє голову злегка убік і дивиться майже змовницьким поглядом, але тут же одаряє широкою хитрою хлоп'ячою усмішкою. 58-річний домініканський Табакальеро спокійний і поглиблений в свої думки, також спокійно і продумано, він, як і решта гігантів в світі тютюну і сигар, прагне до високої якості вироблюваної ним продукції. Ці талановиті майстри своєї справи не займаються самовозвелічиванієм, їх досягнення говорять за них самих. Завжди прості в спілкуванні: будь-яка звичайна людина може з ними поговорити і викурити сигару. Сам Райес, будучи Авторитетом в тютюні, не блищатиме красномовством під софітами, відповідаючи на питання інтерв'ю. Стриманий?, - Так, але, якщо мова заходить про тютюн або сигари, то говорить про них з могутньою харизмою.
Три сини Дона Еміліо, як і всі шість поколінь сім'ї Райес, - зайняті в тютюновому бізнесі, який його пра-пра-прадедушка почав ще в 1840 році. Дон Пріамо, - отець Дона Еміліо був перший, хто провів розсаду кубинського тютюну в Домініканській Республіці в 1962году. "Мої три брати і я народилися тут, і росли тут, поряд з тютюновими плантаціями мого отця. 11-річним хлопчиком Дон Еміліо вже працював у отця, вирощуючи тютюн, прибираючи урожай, забезпечуючи ферментацію, і виготовляючи "pacas" – 140 фунтовиє кіп тютюнового листа – для скручувальників сигар.
Сьогодні сім'я Райес володіє трьома фабриками в Сантьяго, плюс 5000 акрів тютюнових плантацій по сусідству. Вони дають роботу майже п'яти тисячам робочим на плантаціях, плюс чотирьом з половиною тисячам працівників по обробці, зв'язці і скручуванню тютюнового листя, тобто роботу для майже десяти тисяч чоловік. Еміліо Райес разом з братами Аугусто, Леонардо і Пріамо Ернесто поставляють темний тютюн багатьом з власників найпрестижніших брендів в США і на міжнародному ринку, не рахуючи постачань для кубинської сигарної промисловості. Останнє виськазваніє Дона Еміліо повергнуло мене в подив, а Еміліо Райес додав, що його сім'я здійснювала регулярні постачання тютюну на Кубу ще з часів його дідуся Хуліо (100 років тому). Покажемо їм, яка якість має бути у продукції, яку випускаєш
Дон Еміліо, дійсно, був запрошений кубинцями на початку 1990-х рр. Як консультант для вирішення проблем з ферментацією "Connecticut shade tobacco", які державна тютюнова промисловість на Кубі безуспішно намагалася вирішити протягом ряду років. "Я приїхав на Кубу, думаючи, що попрацюю тут два тижні. Після аналізу, після прибуття, проблем, я зрозумів, що все набагато серйозніше. Они були вимушені втрачати дуже багато крихкий покривний лист під час скручування сигар. Наша сім'я вирощувала "Connecticut shade tobacco" по декадах, тому я знав, що потрібне кубинцям для вирішення їх проблем". Дон Еміліо зрозумів, що традиційні кубинські "pilones" – кіпи тютюнового листя, що складаються на ферментацію у вигляді точних складених стогів, - дуже високі. "Вага більше 200 фунтів ушкоджувала листи "Connecticut tobacco", і це переходило всі межі. Я навчив кубинців складати кіпи по-іншому, налагодив контроль вологості в приміщеннях для ферментації, і зробив кроки для запобігання пошкодженням листя в ході ферментації". Два тижні перетворилися на п'ять років. Досвід експерта Дона Еміліо Райеса зробив його визнаним вчителем по мистецтву і алхімії перетворення сирих тютюнових листів, що відшаровуються шматочками, з комори, - у вишукані, ароматні, витончені сигари.
Відкриваючи двері дискусії про якість сучасної продукції з відомого всім "Острова Свободи", Еміліо Райес стверджує, що "правильно вирощені, і оброблений належним чином кубинський тютюн, - кращі в світі". Райес продовжує: "Секрет тютюну Куби, - їх магічна смакова домішка, - полягає в кліматі з 90% відносною вологістю. На Карібах домінує відносна вологість, забезпечуючи процес ферментації. У всіх інших країнах, де ступінь вологості значно менший, - робочі розбризкують вологу на шари листя, коли укладають "pilones" (кіпи тютюну). І тут вже все по-іншому: вологість – нерівномірна - в центрі її достатньо, а по краях, - ні: листи міні вологі, що створює нерівномірну ферментацію за всією площею тютюнового листа". Наступні вислови Дона Еміліо мене приголомшили: "За винятком 1993 і 1994 рр., - Тих років, коли я працював на Кубі, - кубинці взагалі не ферментіровалі покривний лист. Може бути тому "сучасні" кубинські сигари не тільки позбавлені смаку, але і, зроблені з неферментірованного покривного листа із залишковими домішками, можуть обпалити глотку, викликати непотрібне безсоння, і навіть – запаморочення". У свою чергу, Дон Еміліо теж вчився у кубинських табакальеро, коли працював по всьому циклу виробництва тютюну: від саджанців - до скручування сигар. Він привіз з собою в Сантьяго кубинський досвід і кваліфікацію в культивуванні тютюну, що стало життєво важливим додаванням до його власного 47 літньому досвіду. Для вертикально-структурованої технології Райеса по вирощуванню і виробництву свого власного тютюну, а також для ручного сукання сигар цей комбінований досвід – безцінний. Райес запросив мене пройти в його забезпечений працюючими кондиціонерами цех, схожий по устаткуванню на спортивний автомобіль. Ми входимо в лягти дверям комори величезної будівлі на сусідній вулиці. Мої очі звикли до темноти, і можна бачити декілька десятків людей, тут і що там енергійно пересувають кіпи тютюну (pacas) різної ваги і розмірів. Інша група працівників розбирала і наново складала для ферментації pilones. У величезних приміщеннях складені штабелі тютюну заввишки в 5 футів. У одному з цехів жінки сортують, вимірюють і складають тютюн в окремі коробки з етикетками, готові до відправки по роликах у величезну галерею. Не можна не згадати і про радіо, що задавало темп всьому навколо. Ми входимо в одну з секцій складу: розміри просто вражають: 5000 pacas, складені в штабелі, майже до стелі, здаються нескінченними в напівтемряві проходів. На обличчі Дона Еміліо з'являється усмішка: "Скоро ми додамо сюди ще 11000 pacas, коли вони пройдуть ферментацію. Кожен пакунок стоїть близько 1000 USD. " Карамба! Це цілі 16 млн. USD, вкладені в сировину; я починаю осягати ступінь впливу прізвища Райес на сигарному світі. Дон Еміліо пояснює: "Реальна вартість вже інвентаризована, - кожен наш клієнт в світі знає, що загальна кількість буде гарантована поставлятися протягом 10 років, при цьому без втрат як товар. Маючи ще два сховища, навіть у разі стихійного лиха, ми легко виконаємо всі наші зобов'язання".
Після розкішного ланча з вишуканим вином в найелегантнішому італійському ресторані міста Сантьяго, ми їдемо на третю фабрику, що належить Дону Еміліо. Її назва - Esperanza, тобто "Надія". Побудована в традиційному іспанському стилі і виблискуюча свіжою фарбою фабрика, мабуть є основною визначною пам'яткою прізвища Райес, і своєю свіжістю різко контрастує з утилітарною потужністю решти будов. Усередині ж, - все сучасне: хороше освітлення і сучасний інтер'єр робочих місць, все продумано до дрібниць і ефективно. Але найбільша насолода – це приміщення, де у спокої дозрівають десятки тисяч сигар, набираючи смак і аромат, і видихаючи запах залишків домішок. Сотні кедрових коробок для зберігання сигар і все з відкритими кришками, - полиця за полицею і вгору, це видовище нагадує сигарну кімнату в приватному клубі, де в замкнутих шафах за склом видно сигари великого формату. Одін з працівників дістає коробку з вже наклеєною на ній етикеткою перевіряє вміст, починає її обв'язувати стрічкою і упаковувати. Найбільш приємний процес праці, яка я коли-небудь бачив. Залишки тютюну, зібрані з відходів виробництва ручних сигар, використовуються для виготовлення коротких ароматних сигар машинного сукання в іншому спеціальному приміщенні на цій же фабриці.
Механізми для ручного сукання сигар Райес придумав сам. "Зараз у нас є 23 різних аромату сигар", - говорить Дон Еміліо, показуючи свою лабораторію, де розробляються навіть більша кількість смаків і ароматів. На сьогоднішній день Esperanza проводить щорічно 80 млн. Ароматних сигар. Прізвище Райес емігрувало з Іспанії і Куби в Домініканську Республіку покоління і покоління назад, а Дон Еміліо пропрацював на тютюнових плантаціях все своє життя, і за його власним твердженням, ніколи не цікавився іншими сферами діяльності, - "тільки тютюном". У 1974 році, він заснував Culbro Corporation, пізніше перетворилася на General Cigar Company, частиною Swedish Match, що є в даний час. До 1981 року Еміліо Райес спеціалізувався на селекції тютюну. Потім він покинув компанію, але не припинив консультувати її, Windsore Shade Tobacco Co. І інші компанії, що спеціалізуються на вирощуванні тютюну. У 1981 році Райес почав працювати в компанії свого отця - Tabacos Amantina, і покинув її в кінці 1980-х рр. "Це було тоді, коли я поміняв назву компанії на Flor de los Reyes (Квітка Королів)".
Я прикурюю запропоновану мені Райесом сигару з покривним листом Connecticut і відразу розумію, що я ніколи раніше не пробував сигари, подібної цій. Смак, з відтінком екзотичних прянощів, але без перцю, описати просто не можна. Інтригуючий аромат золотисто-коричневої сигари дуже добре підходить для куріння після обіду: чистий смак, без смоляних відтінків. Насолоджуючись стиглим смаком визрілої сигари, я знов здивований Доном Еміліо, що несподівано знову зв'язали минуле і майбутнє. "У 1997году наша сім'я розробила новий тютюн, названий нами "Reсe". Ефірні масла цього тютюну містили незвичайно сильні квіткові відтінки смаку, а вищий вміст нікотину додавав тютюну справжню фортецю. Ми додали "Reсe" в суміш нашого тютюну, який, зокрема, продаємо на російському ринку, як, втім і іншим нашим контрагентам у всьому світі. У Вашій сигарі – суміш тютюну з включенням Reсe". Перш, ніж бренди Дона Еміліо стали популярними в США, натовпи відпочиваючих відпускників в буквальному розумінні слова змітали з прилавків тисячі коробок з сигарами. Еміліо Райес розповів, що, підбадьорена таким збутом, сім'я Райес приготувалася представити марку Reyes на ринку США цими ж сигарами по помірних цінах. "Я думав, що збут сигар такої якості буде дуже успішним в США. Проте, після трьох років складнощів з нашим американським дистриб'ютором, він вийшов з бізнесу. Насправді, ніхто в США не знався на смаку цих сигар. Адже тютюн і сигари, які люди палять зараз, були вирощені 10 років тому". Як і всі інші сигари, проведені прізвищем Райес, - ця сигара, звана зараз DRG (Dominican Republic Gold), - за ціною зовсім не обтяжлива для гаманця середніх розмірів: кожна стоїть від 4 до 5 USD. У 2001 році Дон Еміліо створив сигару "Адам і Єва" (Adan у Eva), яка, як він сподівається, стане його головним брендом.
Він продав на роки вперед право використання меншої по розмірах версії цієї сигари в Bahamas, Boston, і Minas Gerais, Brazil. Ця версія "Адам і Єва" отримала масу призів і премій, а також визнання в сигарних ЗМІ, особливо в сигарних рейтингах. Не треба дивуватися: тютюну, з якого скручена версія "Адам і Єва", як і у випадку з DRG (Dominican Republic Gold), - більше 10 років. В даний час представлено вже 13 форматів сигари "Адам і Єва". Robusto XO Maduro – це таємнича сигара, з секретних сумішей тютюну, - найдорожча у Дона Еміліо, кожна - 10 USD (без податків). Багато прикрашені в старому стилі сигарні коробки і обідки сигар змагаються за увагу курців і нагадують про "золоті" часи сигарного виробництва.
Сигарна Колекція Еміліо Райеса з'явилася на ринку не так давно, і складається з наступних лінійок: флагман DRG, Emilio Reyes, Breves, Flor de los Reyes, Don Priamo (на честь отця), and Los Reyes Unidos (на знак фамільної солідарності). Всі сигари Колекції, (від звичайного parejo - до сигар розміру коробочки) мають 7 форматів, різні покривний лист, скручені з сумішей тютюну, і володіють палітрою смаків – від найм'якшого до найміцнішого (насиченого). Якщо Ви не знайдете в Колекції того, що Вам потрібне, - Ви несерйозно відноситеся до сигар. Всі бренди Дона Еміліо, включаючи "Адам і Єва", імпортуються і продаються через Eden’s Gate Cigars, за роздрібною ціною от.25 До.50. Нинішнім літом сигари "Адам і Єва" будуть представлений в малому форматі і в металевих футлярах, а може бути, Дон Еміліо явить світу свої останні сигари ручного сукання високого класу, із смаком шампанська і коньяку.
"Все, що я хочу", - спокійно говорить він, - "це, щоб кожен курець сигар дістав мою сигару і оцінив її якість. Ви знаєте, багато хто палить не сигару, а її престижний обідок, - вибираючи збочений образ престижу, замість того, щоб насолодитися смаком і якістю. Ми хочемо, щоб курці вибирали Adan у Eva і DRG не тільки за якістю, але і по їх обідках".
На моє питання про заповітну мрію, Дон Еміліо відповідає: "Побачити закінчення ембарго відносно Куби, щоб ми могли змішувати кубинський і домініканський тютюн. З них можна скручувати сигари неймовірної якості Я вважаю, що цей тютюн – найкращі у всьому світі". От так "маленька, невідома компанія" перетворилася на виробника-велетня безлічі сортів, а Дон Еміліо Райес, - в еталон якості на сигарному світі, отримавши у поєднанні з солідною репутацією серед курців і виробників сигар, заслужене на визнання на ринку. Еміліо Райес знає про вирощування тютюну і тютюновий лист більше, ніж хто-небудь інший в Домініканській Республіці або на Кубі, створивши при цьому цілий ряд напрямів розвитку. І він проводить широку гамму видатних сигар. Хіба може собі дозволити помилитися у виборі сигар справжній їх знавець?
Офіційний представник в Россиітабачний будинок NB Оригінал статті smokemag. Com